Izvor slike: Bljesak.info
Nakon što su pobijedili Grčku u četvrtfinalu, u petak su Barakude izgubili u polufinalu polufinale protiv Španjolske.
Hrvatski vaterpolisti ostali su bez finala na Europskom prvenstvu u Budimpešti, gdje su u polufinalu poraženi od Španjolske sa 9-8 (0-1, 4-3, 2-2, 3-2) pa će se u nedjelju boriti za brončano odličje.
Dvoboj protiv Španjolske Hrvatska je otvorila pogotkom Macana s igračem više, ali do kraja prve četvrtine “razbranio” se španjolski vratar Daniel Lopez koji je prije isteka prvih osam minuta sakupio već šest obrana. Odlično mu je parirao Marko Bijač na našem golu koji je s četiri obrane čuvao minimalnu prednost, a Španjolci pritom nisu iskoristili tri situacije s igračem više.
Druga četvrtina donijela je čak sedam pogodaka, oba napada su “proradila”, a Španjolska je pogotkom Munarriza sredinom tog dijela igre stigla do prvog vodstva od 3-2. Do kraja utakmice Hrvatska više nije uspjela niti jednom povesti.
Španjolska bi i u trećoj četvtini povela, a Hrvatska se vraćala u egal, ali ostao je dojam da je upravo u tom periodu propuštena prilika za pobjedu jer hrvatski igrači nisu iskoristili niti jednu od tri prilike s igračem više.
Možda i ključni trenutak susreta dogodio se pet i pol minuta prije kraja kada je Tahull pogodio za vodstvo Španjolske 8-7. Nakon toga su hrvatski igrači ostali osuđeni samo na pokušaje šuta s distance koje su Španjolci bez problema blokirali. Posljednju realnu priliku za poravnanje propustio je Vukičević 1:07 minuta prije kraja, njegov rezonski šut u situaciji s igračem više sjajno je zaustavio Lopez. U sljedećem španjolskom napadu Munarriz je postigao pogodak izravnim udarcem nakon prekršaja, a tom prilikom lopta je prošla ispod ruke do tada odličnom Bijaču. Do kraja utakmice Vukičević je tek ublažio poraz Hrvatske.
Porazom u polufinalu EP-a, Hrvatska će plasman na Olimpijske igre u Tokiju (24. srpnja – 9. kolovoza) morati potražiti kroz kvalifikacije koje su na rasporedu u svibnju.
